吉尔松有一次将经院神学（scholastic theolohgy）的伟大系统比喻作"思想的大教堂"。这是个很有力的比喻，影射出永久性，坚固性，组织性与结构性，这些特性都是当时学者所看重的。这幅中世纪大教堂的意象，只能令背着摄影机的观光客叹为观止，但对今天似乎已经过时了。现代大多数大学神学教师，最多只不过能容忍它的存在。但是神学需要结构的观念，仍然很重要。因为神学是一门复杂的学科，各个相关的领域结成不安稳的联盟。以下列出其中主要部分。

一、 圣经神学

　　基督教神学最根本的资料是圣经，其中所载，为以色列的历史，及耶稣基督之生，死与复活，是基督教历史背景的见证。基督教是相信一个人物（耶稣基督）而较不在于相信经典（圣经）。然而，这两者乃是紧紧相扣的。就历史而言，我们除了新约，对耶稣基督便一无所知。为了要辨认耶稣基督是谁及有何重要性，基督教神学便必须深入研究记载他的文件。结果，基督教神学便与圣经批判学和解经学密切相关；也就是要研究圣经特殊的文学风格与历史性，以理解其内容。

　　圣经研究对神学的重要性很容易说明。十六世纪初兴起的人文圣经学科，指出现有的拉丁文圣经译本（武加大译本等）有不少翻译的错误，结果，某些基督教教义便面临修改的压力，因为它们所根据的经文，现在看来意思相当不同。十六世纪的改教，可算代表一种努力，要将神学与圣经一致化，这是值得称许的，因为已有好一段时期，神学偏离了圣经。

　　所谓圣经神学乃指以系统性的方法来了解圣经启示中的信仰和真理体系，一般来说：主体部分可分为旧约神学与新约神学。旧约神学以时代划分，从各个时代去看神启示之命题的意义，及其发展。新约神学以人物的思想划分，从新约各个作者领受的命题启示去归纳神学主题。所以就有彼得神学、保罗神学、约翰神学、符类福音神学、雅各神学等。其次圣经神学还包括圣经批判学、释经学、圣经考古学、圣经各卷研究等内容。因此神学的首要题材是圣经。而系统神学的研究应是根基于圣经神学。

二、 系统神学

　　"系统神学"（systematic theology）一词，顾名思义，即"神学的系统组织"。但"系统"究竟是什么意思？对这个名词的解释主要有两种。第一，这名词被视为"按教育或说明的需要而予以组织"。换言之，就是要将基督教信仰的主题，作清楚而有秩序的摘要；多半是按照使徒信经的模式。第二，它可以意为"按方法的前提而予以组织"。换言之，讲求知识如何获得的哲学观点，成为安排材料的原则。在现代时期，这种方式日益重要，因为神学方法格外受到重视。

　　在神学的古典时期，神学主题常依照使徒信经或尼西亚信经组织，开头是神论，最后是基督论。系统化神学的古典模式，可由几部作品代表。第一部西方神学巨著，是伦巴都（peter Lombard）的《四部语录》（Four Books of the Sentences），于十二世纪，大约1155至1158年间，在巴黎大学写成。大体上，该书是收集语录，以教父时期为主，特别是奥古斯丁的文章。这些引句按主题排列。四部书中，第一部论三位一体，第二部谈创造与罪，第三部谈道　成肉身和基督徒生活，第四部即最后一本，谈圣礼与末世。中世纪的神学家惯常作这些语录的评注，如阿奎那、波拿文士拉，和敦司·苏格徒。一个世纪之后，阿奎那的《神学总论》用三大部分鸟瞰了整个基督教神学，所採的原则与伦巴都相近，而更强调哲学类的问题（尤其是亚里斯多德所提出的问题），以及教父时期作者不同的观点有整合的必要。

　　改教时期提供了两种不同的模式。在信义宗方面，墨兰顿于1521年出版了《教义要点》（Loci Communes）一书，按照主题来写基督教神学概览。而一般公认，复原教最具影响力的神学作品，为加尔文的《基督教要义》。这部书第一版于1536年问世，修订版出于1559年。这部书分为四册，第一册为神论，第二册讲基督是神与人的中保，第三册论救赎，最后一册谈教会生活。近代按类似路线写作的系统神学，包括巴特的巨著《教会教义学》。

　　在现代时期，方法的问题渐受注重，结果，"绪论"问题便日形重要。现代系统神学受此影响甚深的例子，如士来马赫的《基督教信仰论》，第一版出于1821至1822年。这部书对材料的安排，是基于神学乃人类经验分析的假设。所以，士来马赫著名的顺序，是将三一神论放在他系统神学的最后，和阿奎那将其置于最前正好相反。

　　卡尔·亨利的《神、启示、权威》也是采用这个结构，把绪论的启示论内容放在首要位置，篇幅约占全书的三分之二，然后以神论作结束。

　　华人教会学者贾玉铭、章力生将系统神学按八大论划分，内容包括启示论、神论、人论、基督论、救赎论、圣灵论、教会论、末世论。