主题：作国家的代求者 讲员：罗联升牧师 圣经：创世记18：16～66
今天是圣灵降临节，根据使徒行传第二章的记载，这件事发生在五旬节，五旬就是五十天的意思。五旬节这个犹太人的节期，是逾越节后的第五十天开始，所以叫做五旬节，是犹太人收割大麦的节日，这天根据使徒行传第二章的记载，也是耶稣升天之后的第十日。在那天，耶稣的门徒与其他的信徒聚集在一处，圣灵降临在他们中间，天上有响声下来，声音好似大风吹过的声音，充满了他们所坐的屋子。圣经记载说，圣灵充满在他们中间，又有舌头像火焰显现出来，降临在他们的身上，于是他们开始说起别国的语言。所以在五旬节开始宣扬福音的时候，他们能够用别国的语言向自世界其他地方回来的犹太人，清楚地传讲福音，因此有许多人受到感动，受洗、进入教会。从那时开始，十二位门徒完全地改变，被圣灵充满，得到才能，过去他们有许多的害怕，却自此变得很勇敢，四处见证基督，所以有人将圣灵降临节比喻为基督教会的生日。圣灵的降临也发生在耶稣基督的门徒与信徒一起聚集、同心祈祷的时候；在今天的圣灵降临节，也是我们台湾的教会领袖发起、不分教派为著台湾国同心祈祷的日子。今天是为台湾国的祈祷主日，这个行动也要继续延伸到这周六，在国际会议中心举行的为台湾国的祈祷大会。这原本是几年前发起的为国家祈祷早餐会，今年改成「为台湾国祈祷大会」，鼓励大家踊跃参加。
我们刚刚所读的圣经，创世记18:16-33，是记载亚伯拉罕为所多玛、蛾摩拉两座城祈求上帝赦免的经过。在这圣经故事的记载中，我们可以看见上帝的性格。在这里我们看到，上帝喜悦、允许人在向 祈求时，可以反反覆覆、讨价还价，当我们祈求时黏著 不放， 不会生气， 会听我们所求。这种性格我们可以从耶稣所说的比喻来了解，在路加18:1-8，耶稣说道有一位寡妇求一位不义的官为她申冤，这位不义的官完全不理她，然而当这位寡妇一次、两次甚至二十次地缠著他不放时，不义的官就说，为了要避免她再继续纠缠，我宁可为她申冤。这个比喻并不是将上帝比拟成法官，而是强调两者的不同，而其中相同的地方，是上帝喜悦人为了一件事，不断地黏著 ，迫切地祈祷、恳求。
同样地，在亚伯拉罕这个故事里，我们看见亚伯拉罕为所多玛、蛾摩拉两座城诚恳、迫切的代求。在城里有他的侄子罗得，还有许多百姓居住其中（估计约有五万人）。他为城内的百姓迫切地代求，不是为了自己，而是为了别人。亚伯拉罕在当时可说是游牧民族，他没有国家的观念，没有政府、官员管辖，然而他却能为了另一个团体代求，而且不只恳求一次，而是到六次之多。
亚伯拉罕为所多玛代求的事，给我们的启示是什么？其中一个启示是，我们要作国家的代求者。在亚伯拉罕的时代，城市常常就是小型的国家，城内的百姓就是国家的国民，所以我们也应该为了国家、百姓以及其他的群体，来向上帝祈祷。上帝的心意是不要一人沈沦，乃是要万人得救， 要剿灭所多玛是为了要刑罚其中不知悔改的罪人，这是不得已的作法，所以我们应该作国家的代求者，不只为其他国家、民族，也要为自己的国家、民族代求。
在圣经中，还有另一个为国家、民族代求的例子，是以斯帖记。当波斯帝国的亚哈随鲁王在位时，其宰相名为哈曼，哈曼因为怨恨犹太人末底改不向他跪拜，就向末底改发怒，且迁怒给末底改之下的犹太人，计划要灭绝波斯帝国境内所有的犹太人，而且也得到王允准的命令。末底改知道这件事，就托人去找当时的王后以斯帖，也是他自己叔叔的女儿，要她向王为著自己的同胞求情、请命。一开始以斯帖回答说，我虽然是王后，但王已经有三十日没有接见我了，若我擅自见王，一定会被皇帝处死，除非王见到我时伸出金杖，才能免于死，所以若我没有得到王的命令，就擅自见他，便冒著生命的危险，于是感到犹豫。
末底改听到这个消息，就托人警告以斯帖说，「你不要凭著自己王后的身分，以为可以脱离灾祸，此时你若闭口不言，犹太人必从别的地方得到拯救，然而你和你的父家必至灭亡。」接著对她说，「上帝今天让你作波斯的皇后，安排你在今天的位置，岂不是为著今天所发生的事，要让你发生关键的效果？」于是以斯帖就作了决定，并吩咐人告诉末底改，要他召集书珊城（当时的首都）所有的犹太人，要他们为她禁食祈祷三昼三夜，不吃不喝，而她也会和她的宫女一样禁食。然后，她就要违例去见王，若王要处死就死罢。而之后，王也欢喜接见她，当她为犹太人求情后，犹太人才没有在波斯帝国内灭亡。以斯帖为了自己国家、民族的命运甘冒生命危险，来向王恳求，这是旧约圣经中，为国家代求的另一个故事。
有人会说，基督徒是属天的国民，所追求的是属灵的生活，所以不要管世事，让人感觉基督徒好像没什么国家的观念。其实这是一个根本错误的想法，历代有许多伟大的宗教改革家以及到海外国家宣教的宣教师，他们那种关心自己的国家民族，及所宣教的国家、民族，为其努力的精神，印证基督徒应该要有国家的观念，关心他所生存的乡土、社会及国度，甚至对国家的政府及执政者，也要有正面的态度。在罗马书13:1，保罗就劝勉当时的信徒：「在上有权柄的，人人当顺服他。因为没有权柄不是出于上帝的，凡掌权的都是上帝所命的。」所以「抗拒掌权的就是抗拒上帝的命，抗拒的必自取刑罚。」之后又说，「作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。」在这里，保罗的态度是要信徒降服在政府执掌权柄的人之下，因为执政者是奉上帝的托付，来保护好人，刑罚恶人。然而这也有它的条件性，因为一个政府的执政者若不是遵照上帝的法度，反而违背上帝的教示，就不见得是上帝所授权、所命的。圣经原则上告诉我们，服从执政者、有权柄的，是基督徒应该遵行的道理。这是保罗给初代教会信徒的劝勉，是保罗在基督徒还未受罗马帝国迫害时所写作的；若看保罗本身，他受到很多次的下监、鞭打、官府的刑罚，然而我们却可看见保罗的反应，却是忍受、接受自身所受的遭遇。而我们看之后初代教会对执政者的态度，在彼得前书，当时基督徒已受到罗马帝国迫害，却仍然有同样的教导，在2:13-14这样说，「你们为主的缘故，要顺服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罚恶赏善的臣宰」。再来看保罗在提摩太前书1:1-2这样说：「我劝你第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢。为君王和一切在位的，也该如此。」我们今天已是民主时代，不再替王来求，而是为政府、总统和官员代求，「使我们可以敬虔端正、平安无事的度日。」总结来说，可以看出圣经主要的教导，不管是在罗马政府迫害基督徒之前或之后，都是一样的。
今天主要要跟大家勉励的是：基督徒不仅是天上国度、上帝国的好国民，更要是地上国度的好公民。在此有几点勉励：第一点，我们要认同所居住的乡土、所属于的百姓、民族，要认同所归属的国家。基督徒不能说因为自己是天上的国民，就不认同自己国家、民族的归属，反而要真实对其认同。第二点，是要服从政府，遵守法律，尽国民的义务，享受国民的权利。对一个不合上帝旨意的政府，我们不需要像以前用革命加以推翻，在民主时代，我们已经能用投票来促进政权和平转移。第三是要关心国政，特别是政府的公共政策，我们要关心，但不是去干涉或反对，而是可以常常提供建言。所以基督徒仍可以、也应该从政、参与政治，藉此改革政治、改善社会。第四点，我们要常常为国家、政府代祷，为执政者、为百姓求福，让上帝国能行在百姓中间，恳求那位全人类、历史的主宰者，来引领我们的国家、政府、社会以及全体百姓，走向公义、和平、公正，族群和睦相处、百姓安居乐业，社会充满喜乐、互信、相助、宽容、进步的境界。我们要常常为我们的国家、政府、百姓代祷。
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