黑人與教會音樂
最能代表美國的音樂，是黑人靈歌。
從前美國的黑人，處境極為悲慘，受到不平等的待遇，被當作牲畜和工具。他們唯一能夠享有人尊嚴的地方，是到教會裏去。黑人的婦女，珍視他們頂上的帽子，以為是冠冕。在教堂裏，他們可以自由的盡情歌唱，跳躍，歡呼，發洩情感，而不會受到干涉。這種心情，是可以了解，也應該同情的。
黑人音樂的主題，大部分是盼望天上，仰望主賜自由，脫離為奴的環境，進入應許之地；也有的以得勝撒但，和勝過罪惡為主題。由於他們大部分沒有受教育的機會，也沒有樂器伴奏，所以開始時候的歌詞和曲調，大都是很簡單，只使用五個音符（pentatonic），而常有重複，也易於記憶唱誦。
1799年，在肯塔基州，由衛理公會率先舉行露天和帳篷佈道，那是黑人和白人一同參加的大聚會，影響所及，黑人靈歌進入城市和白人教會。這樣，就有了樂器和聲，又像各地教會採用民歌曲調，加上了民歌的成分，新的音樂產生了；常是以互相應答的形式，有時還有拍手，和舞蹈動作，並混和爵士樂旋律，不僅在教會敬拜的時候歌唱，並且也在工作中吟誦。
發展到這階段，情感成分，顯然的濃厚的增加，這樣的詩歌，活潑而淳樸自然，也還適於在某些類型的聚會歌唱，特別可調劑沉悶的氣氛。相對的，莊嚴肅穆的成分減少了，在訓誨造就的效能上，不能不受影響。
繼續演變下去，到二十世紀中，搖滾音樂進來了，情形急劇的走下坡。一些教會的詩歌，不著意敬拜，只求發洩自己，感到歡樂和滿足，而不能進入靈裏的喜樂，其惡聲刺耳，醜態更不堪寓目。華人教會中，既不慎於思辨，就在仿效西方之外，加上了效法流行音樂，靡靡之音，也在華人自作的樂曲中出現，助長教會世俗化，而不知道警惕，實在可憂。
音樂是教會敬拜重要的一部分，不能夠見新心喜，也不可看世人的樣子。聖經說：
當用各樣的智慧，把基督的道理豐豐富富的存在心裏，
用詩章，頌詞，靈歌，彼此教導互相勸戒，心被恩感，
歌頌神。（西三：16）
這是詩歌在聚會中的正確運用。在教會音樂的歷史中，正統神學的傳播教育，部分要賴詩歌，使聖徒得建立，確實在有很大的功效。有人甚至說：“我不關心誰是神學主流，只要給我掌握音樂。”
奧古斯丁（St. Augustine）彷徨於信仰之門的時候，在米蘭聽到安波羅修（St. Ambrosius）主教譜寫聖詩，教導信徒歌唱。他立即覺悟到其功效，認為人即使心不向道，也會因聖詩把真理唱進心中。馬丁路德（Martin
Luther）在宗教改革的時候，也寫了雄壯的詩歌，振奮信徒，靠主進行神聖的事工。
約翰衛斯理（John Wesley）是深懂音樂的人。他說：“如果在唱詩的時候，心只專注其曲調，而不思想歌詞的意思，那就是在犯罪。”也許，你會覺得他的話說得太重了些；但該想想，現在的詩歌，還有多少詞意可想，有多少把人的心思引向神，叫人更渴慕神，教導人更知道神呢？
黑人靈歌，對教會有相當程度的貢獻，因為那適合當時的環境，也根據聖經的話，而且音調韻律簡樸而不失於低級，通而不俗，合於聖徒體統。而現代的音樂呢？確實難以說出其有甚可取的地方。
孔子是懂音樂，熱愛音樂的人。他聽到韶樂，欣賞過於美食；但他聽到鄭衛淫靡的音樂，認為是亡國之音。荀子對音樂的教育功能，認識非常清楚，他說：“禮樂廢而邪音起者，危削侮辱之本也。故先王貴禮樂而賤邪音。...樂者，聖人之所樂也，而可以善民心，其感人深，其移風易俗，故先王導之以禮樂，而民和睦。”（荀子.樂論篇第二十）
大衛注重以音樂敬拜神，把利未人分成二十四班，在聖殿裏“遵王的旨意唱歌...奉神之命作王的先見”（代上二五：）。
新約教會的歌唱，為敬拜的重要部分。耶穌降生為人，道成了肉身，天使歌唱。將來神的會眾，“都站在玻璃海上，拿著神的琴，唱神僕人摩西的歌和羔羊的歌”（啟一五：2,3）。
但是，看現今教會音樂的情形呢？不久前，酒吧裏偶然奏教會的樂曲，聽見的人以為是褻瀆；現在，有人把低級酒吧的曲調，搬進神的教會，反說是迎合年輕人的喜愛！單這把人的“喜愛”代替神的旨意，就是可怕，可哀的事。莫怪聖樂消失了，代之以邪音，對教會的影響，不問可知。幸而有些教會，已經迷途知返，開始有傳統音樂的復興，惟願能夠繼續進步。
我們要為教會禱告，也要儆醒，願聖徒知所分辨，莫讓邪樂進入神的聖會，把稗子混入麥子。
附錄：
摩西，下去吧
當以色列人在埃及地，
讓我的百姓去；
壓迫深重他們難以忍受，
讓我的百姓去。
（副歌）下去，摩西，
下到埃及地，
告訴那法老，
讓我的百姓去。
勇敢的摩西說：“耶和華如此吩咐，
讓我的百姓去；
如果不然，我要擊打你的長子死亡。”
讓我的百姓去。
你們不要再被奴役勞苦，
讓我的百姓去；
他們要擄掠埃及的財物，
讓我的百姓去。
當以色列出離埃及，
讓我的百姓去；
離開那狂傲欺壓的土地，
讓我的百姓去。
噢，在那黑暗陰沉的夜裏，
讓我的百姓去；
當摩西領出了以色列民，
讓我的百姓去。
他們就領著軍隊經過，
讓我的百姓去。
－－佚名
Go Down, Moses
When Israel was
in Egypt's land:
Let my people go;
Oppress'd so hard they could not stand,
Let my people go.
Chorus: Go down, Moses,
Way down in Egypt's land,
Tell old Pharaoh,
Let my people go.
"Thus saith the Lord," bold Moses said,
Let my people go;
"If not I'll smite your first-born dead,"
Let my people go.
No more they shall in bondage toil,
Let my people go;
Let them come out with Egypt's spoil,
Let my people go.
When Israel out of Egypt came,
Let my people go;
And left the proud oppressive land,
Let my people go.
O, 'twas a dark and dismal night,
Let my people go;
When Moses led the Israelites,
Let my people go.
'Twas they that led the arimies through,
Let my people go.
-- Unknown