八、斯塔斯堡的傳道期間─1538─1541

當加爾文等由日內瓦被放逐的時候，他想現在正是退修從事研究的良機，所以他以為瑞士的巴賽爾乃理想之地，在那裡他可以用他的文墨及書翰為改教工作效力。但事與愿違，在德國西南部的斯塔斯堡(Strassburg)(那裡有許多從法國逃來的難民)急需一位牧者，該處的改教者布舍(Bucer)邀請加氏到那裡去為主作工。加氏拒絕前往有十周之久，然后布舍仿效法勒爾所用的策略來威脅加爾文，說如果他拒絕，“神會知道怎樣來尋找痘悖逆之仆，尤如痘找到約拿一樣”。加氏再次覺得有神的手在他身上，他就不敢再加拒絕。他在那裡初次講道是一五三八年九月八日。一五三九年七月他被擁戴為該城公民。

除了遭遇貧困外，加氏在此工作頗為愉快。最初作牧師並無薪水，僅于學校教書得微薄的謝金而已。有人說他必須賣一些書來維持生活。我們則知道他多半是招學生來寄宿藉以糊口，除了這些不方便之外，他于斯塔斯堡深感自得。那裡有所好學校名為“文科中學校”，為能干的斯特姆(John Sturm)所領導。加爾文于此教聖經解釋與神學。他也作法國人流亡教會的牧師(有會友五百人)，也將他在日內瓦不能施行的理想于此見諸實施。(在日內瓦長老亦為市議會的會員，但在斯塔斯堡則否。加爾文于此亦能每月得以舉行一次聖餐，這是他在日內瓦所無法達到的目標。)他建立起一群井井有條、服從規律的會眾。他製定了一崇拜規程作為后來改革教會的模范。他也寫了許多聖經注釋，並與改教者、同情新教的政府官員，甚至與試圖說服日內瓦重歸天主教的大主教有過多次通信(有四卷這樣的信函已譯成英文)。

就在這裡加爾文結了婚。路德于一五二五年同一位以前作修女的結婚，他這樣作是為了非難獨身生活的不合聖經，然而天主教卻推崇之為最高典型的基督徒生活。路德的目的在以行動顯示婚姻非但是神所安排的尊榮聖禮，而且結婚生活與獨身生活在神面前都是被重視的。

事情的經過是這樣，有一日加爾文悶坐斗室，正值路德的同工墨蘭頓(Melanchthon)過訪，他說了一句笑談︰“我看加爾文是想太太了。”加爾文默認他曾經這樣想過。他生性怕羞膽小，所以求他的同工法勒爾作月下老人。及至不氏問他的條件如何時，他說︰“我不象那些瘋狂式的求愛者，甚至他們的手一與女人接觸，連她們的錯誤之點也擁抱接受。女人所吸引我的惟一美德就是貞節、親切、不挑三弄四、儉朴、肯對我的健康表示忍耐。”經過幾次的說媒，但都沒有撮合。最后他同本教會的一位寡婦伯愛麗(Idelette de Bure)結婚，他帶來兩個小孩。伯愛麗的前失是由重洗派改宗過來的，于一五四一年二月過世，同年八月和加爾文結為夫婦。婚后生下一子名雅各，但不幸數日后死去。加氏對其妻極為贊揚。在一五四九年她死的時候，加爾文說︰“我失去了我生活中的至好伴侶，當她活著的時候，她是我傳道工作上最忠實的助手。她從未帶給我任何至微的障礙”。加爾文以后都未再婚，直到死時。