六、首次被召至日內瓦─1536

一五三六年在加爾文的生平中乃是多事之秋。就如我們以前所說的，他專心致志于研究和寫作生活，以為這樣能作有效的工作，于是決定瑞士的巴賽爾為最適當之所。在那裡有幾位著名的改革派領袖，並有一所興盛的大學與印刷廠可以作出版工作。所以在那年八月加氏即起程赴巴賽爾。因當時法國法蘭西斯一世與查理五世正在作戰，所以他必得繞道而行，方可抵達。因此在神的護理之下(神用歷史上的事件(如戰爭)來實現痘的目的)，加爾文抵達日內瓦城。

日內瓦以前是一個天主教的城市，改變為新教城市也不過是在一五三○年左右。那時抗羅宗的思想逐漸輸入。李佛的學生法勒爾(William Farel)是毫無恐懼、性如烈火的新教人士，于一五三二年開始傳講福音派的道理，惹起劇烈的反抗，甚至發生暴動，又有人在他的食物中下毒，強迫他離境。不久以后複返日內瓦，此次頗受歡迎。一般接受過抗羅宗主義的人都懇求法氏︰“給我們講道，給我們傳講神的話。”抗羅宗陣營逐漸強大起來，在一五三六年召開了一個辯論大會，參加這辯論的是天主教人士與抗羅宗人士，目的在表決本城的宗教(二者不能共存)。結果抗羅宗獲勝，于是在一五三六年五月廿一日日內瓦總會時宣布，應許︰“靠神的幫助他們要按照福音派的宗教與最近傳布給他們的神的話語來生活，放棄彌撒、拜偶像、聖徒像以及其他教皇的錯謬。”象希伯來人在迦南的邊境與約書亞宣誓︰“至于我和我的家，必要事奉耶和華。”

加爾文路過日內瓦，本意只打算住一夜，翌日即起程往巴賽爾。可是法勒爾從所讀《基督教要義》中對加爾文頗為景仰，得知他來到本城認為是神垂聽了他的祈禱。法氏判斷加爾文正是領導日內瓦宗教改革的人。法氏本人脾氣暴燥、無技巧、缺乏組織力，所以他馬上到加爾文所住的旅館邀請他留在日內瓦工作。但加爾文婉言拒絕，認為自己不克勝任。他是一個怕羞、勤奮與小心翼翼的人，並沒有從事此工作的意向，認為此工作所需要的乃是活躍有進取心的領袖。但法氏堅持向他懇求並勸他接受此挑戰性的邀請。當加爾文仍拒絕法氏的懇請時，法勒爾即以神的審判來威嚇他︰“我實在對你說，在神這一方面，如果你拒絕在這裡與我們同作神工，神要咒詛你；因為你以求學作口實來棄絕我們，你把自己放在神以上。”加爾文深深受感于此“神召”，覺得有留在此地的本分。他尚未得到安置即患神經痛，醫生謂此系當時一種通症，經調治后逐漸康複，開始工作。

加爾文並沒有什么正式的頭銜，或者有一個是“讀聖經的人”。他的工作首先是教授。他根據保羅的書信發表了一連串的講演。不久以后他就開始講道。他的頭一篇講道就博得聽眾的好評，所以有人就請他為頭一次無法參加的人第二天再重講一次。不久加爾文與法勒爾共同草擬“信仰告白”(Confession of Faith)后經市議會(City Council)采納。其目的在于清楚樹立抗羅宗的教訓以與天主教對抗。除了聲稱基本的福音派要道，如完全墮落、惟獨靠基督寶血得救贖以外，又製定教會聖禮(即立主的晚餐為聖禮，並非為獻祭必得一年四次。加爾文個人以為愈多舉行愈好)、遵守安息日，並咒詛天主教的儀式為偶像崇拜。他們也出版一《要理問答》，為加爾文所著，特為兒童的宗教訓導。天主教的主教們並未注意到這種需要。此問答成為后來抗羅宗教理問答(如韋敏斯德與海德堡問答)的模型。

這不過是一個起頭。困難即將來到。