十三、日內瓦大學院─1559

加爾文和其他改教者一樣特別重視教育。為了促進真宗教(因人的信仰必須有理智)，並為社會一般福利，教育乃為當務之急。所有社會上的領袖均需受教與受訓。

過去于一四二八年在日內瓦曾設立一所大學，創始者為一位富翁名佛遜迪(Francois de Versonnary)，他說過︰“我視教導為有益之工作；它驅散愚蒙，使人得智慧，彬彬有禮，培植美德，而且對于公務的處理也是方便的。”他捐了一筆巨款，于是開辦了學校，但經過數年以后因內爭與缺乏經費遂于一五三一年停辦。

所以當加爾文一五四二年回到日內瓦的時候，他的特殊趣旨之一即在辦教育。在他的製度中教師具有尊榮地位。他主張初等教育包括七年，大學四年。但在那風暴之年，他的宿愿未能克遂。此外還要喚起人們的注意並籌備所需之款。

他于一五五二年開始行動。市議會為設立學校購置了一塊地皮。一五五八年加爾文要求他們籌款。市議會委托公証人勸說僱主把他們的遺產捐給這所興辦中的大學。他們也決定將民事法庭所得的罰金留為建校使用。加爾文親自到各家募款，結果收到一萬金幣。然后開始興工建造。加爾文特別注意建校事宜，逐日監工。一五五九年六月五日校舍舉行獻堂禮。從前多病，以后獻身基督教教育的比莎(Theodore Beza)被派為初任校長。在他對已注冊的一百六十二位學員致詞中說︰“我奉神的名勸勉你們不要對自己不忠。在柏拉圖足資紀念的話語中說，離棄正義與道德的知識不過是技巧而非真理……諸君集于一堂，並非如希臘人為求知識的修養，體力的夸示，乃為學習最高的真理和極優越的科學，造就自己，以榮神名，以致將來造福你們的國家；不但如此，你終須記得末日你們要在主前為你們所領受的神聖使命交帳。”

最初的校舍頗為簡單，以木板充當桌椅，室內無暖氣裝置，窗上的玻璃也是等到一五六四年才安裝的。因為學校經費不足，所以教授的俸給不佳，教員都與學生共同食宿，以節省開銷。

加爾文明顯是從斯特恩得到他的教育觀點，斯氏系與加爾文在斯塔斯堡同工的一位著名教育家。斯氏的學校成為日內瓦大學的模范。董事部乃為本城的牧師團，他們委派校長教授，經市議會的通過而任命之。學校是免費的。學生並不因年齡或班次而分優劣，乃在于他的智力與進步的程度。學生上課是從午前七時至十時，午后一時至四時，每年授課十一個月。課程表裡充滿了聖經研究與詩篇歌頌。學生必須參加主日的三次崇拜和周間的每日早禮拜。禮拜六下午還有要理問答之研究。

學校的發展突飛猛進。五年內有學生一千五百人，來自歐洲各國。蘇格蘭的改教者諾克斯約翰(John Knox)即于此受教，他說︰“這是從使徒時代以來最優良的基督學校。”當這些學者畢業以后回到他們的本教會去，在傳播加爾文主義的觀點上都有莫大的感化力。加爾文逝世數年后，因缺乏經費，學校的行政逐漸惡化。