三、关于献祭
各种宗教都有祭祀一类的礼仪。《圣经》中的献祭，与一般祭祀有什么不同？神为什么要人献祭？献祭的真正意义是什么？神怎样在《圣经》中渐次显明献祭的真理意义？
例解57：第一次献祭
创四4-5——“亚伯也将他的羊群中头生的，和羊的脂油献上。耶和华看中了亚伯和他的供物。只是看不中该隐和他的供物……。”
这是旧约最早提到献祭的事，论该隐和亚伯两个人的献祭。神悦纳亚伯所献的祭，却看不中该隐所献的祭。为什么神悦纳亚伯献的祭，而不悦纳该隐所献的祭？在创性记第四章中没有解释，只记载他们两兄弟献祭的经过和结果。亚伯献上的是羊羔中头生的和羊的脂油。该隐的供物是地里的出产。为什么用羊羔献祭神喜悦？用地里的出产神却不喜悦？创世记第四章没有明说，只给我们看见三件事：
①人需要向神献祭来求神的喜悦。
②献祭的人本身必须被神“看中”
③他所献的祭物也必须合乎神的要求。
这是关乎献祭的最初步启示。（参＜例解6＞）
例解58：感恩而献祭
创八20-21——“挪亚为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜、飞鸟，献在坛上为燔祭。耶和华闻那馨香之气，就心里说，我不再因人的缘故咒诅地……。”
创世记第八章，挪亚出方舟之后，第一件事就是献祭给神，表示感恩。在这几节经文里我们对献祭的事又多知道了一些：
①献祭需要先“筑……坛。”（创八20）
②献祭可用各类洁净的牲畜和飞鸟，不是只用羊羔。
③献祭不但为赎罪，也为感恩，因挪亚献的是燔祭。燔祭可以是一种感恩祭，不只是赎罪祭。
这样，把创世记四章和八章合起来，关乎献祭的事的启示就比较清楚许多了。但怎样的祭物才算是洁净？献祭用的坛，要怎样建造才算合格？除了祭坛和祭物还需要什么？神还没启示给人。
例解59：祭司初次出现
创十四18-19——“又有撒冷王麦基洗德，带着饼和酒，出来迎接。他是至高神的祭司。他为亚伯兰祝福，说，愿天地的主，至高的神，赐福与亚伯兰。”
亚伯拉罕战胜四王联盟，救了罗得回来之后，有一个撒冷王名叫麦基洗德，是至高神的祭司，出来迎见他。信心的祖宗亚伯拉罕向他献十分之一。于是关于献祭的事我们又多知道了一点，人怎样献祭可蒙悦纳？就是不但要有合格的祭牲和祭坛，还要有神认许的祭司。但麦基洗德是如何成为至高神的祭司？《圣经》未详述（详参拙作《希伯来书讲义》第七章之讲解）。人要如何才能作神的祭司？神的启示还没显明。
例解60：标准的祭坛
到了出埃及记和利未记，有关献祭的事，就得着更完全的启示了。出埃及记廿七章1-8节《圣经》很清楚的告诉我们一个标准的祭坛。神清楚的指示摩西要用什么材料，按照什么尺寸、样式，造一个坛，要放在神所指定的地方。以色列人只能在神所指定的这燔祭坛上献祭（参书廿二16、19、29、10-34）。
申十二13-14——“你要谨慎，不可在你所看中的各处献燔祭。惟耶和华从你那一支派中所选择的地方，你就要在那里献燔祭，行我一切所吩咐你的。”
利十七8-9——“你要晓愉他们说，凡以色列家中的人，或是寄居在他们中间的外人，献燔祭，或是平安祭，若不带到会幕门口献给耶和华，那人必从民中剪除。”
书廿二16——“耶和华全会众这样说，你们今日转去不跟从那和华，干犯以色列的神，为自己筑一座坛，悖逆了耶和华，这犯的是什么罪呢？”
可见不单要有标准的祭坛，还要安放在会幕的外院，对着会幕门口的地方，也就是要在神指定的位置上献祭。
例解61：指定祭司的职任
在摩西宣布了律法以及会幕各种圣物的制法之后，也详细指明了有关祭司的职任和工作。其中最重要的一点是，只有利未支派中亚伦的子孙才可以作祭司。
出七九——“给亚伦和他儿子束上腰带，包上裹头巾，他们就凭永远的定例，得了祭司的职任。又要将亚伦和他儿子分别为圣。”（另参民十六9-10，十七全章）。
出埃及记廿八至廿九章，利未记八至九章，神又借摩西告诉我们，祭司行就职礼的详细次序；他们如何在圣所供职，为百姓献祭等事的详情。
利未记一至七章，很清楚的给我们看见，有五种祭：燔祭、素祭、平安祭、赎罪祭、赎愆祭。每一种祭当用什么祭牲？当怎样献祭？那一些献过祭的祭物是献祭的人可以吃？那一些当归给祭司？当在何处吃祭物？……等等，甚至进入圣所烧香，不得用凡火，也都有一定规条。所以，读出埃及记和利未记，对旧约献祭的事，就比创世记所告诉我们的更完全了。
例解62：基督献上自己才能洁净罪
来十4-5——“因为公牛和山羊的血，断不能除罪。所以基督到世上来的时候，就说：‘神啊，祭物和礼物是你不愿意的，你曾给我豫备了身体。……”
来九14——“何况基督借着永远的灵，将自己无瑕无疵献给神，他的血岂不更能洗净你们的心，除去你们的死行，使你们事奉那永生神么？”
到了新约时代，我们才真正明白献祭的意义。原来旧约要用洁净合格无残疾的祭牲献祭，就是要表明耶稣基督是一位完全无瑕疵的救主。他是圣洁无罪的，可以为人赎罪。不是牛羊的血能赎罪，若牛羊真可以赎罪，多养牛羊岂非可以多多犯罪？但其实是牛羊所预表基督的血才能赎罪。
不但旧约祭牲是预表基督，旧约的祭司也是预表基督。旧约的大祭司的职分不能由人自取，必须神自己选定。表明人不能自设祭司之职，只有耶稣基督是神所指定，作为我们人和神之间的大祭司（来五5-6），是神人之间独一的中保（提前二5）。
创世记十四章提到的麦基洗德，就是预表基督是身兼君王和祭司两种职分的大祭司。大卫王在诗篇一一○篇4节已预言基督要照麦基洗德的等次永远为祭司。新约希伯来书五至七章详细讲解这件事。献祭的真义又进一步显明了。
例解63：唯独十架“祭坛”可得赦罪
来十三10-12——“我们有一祭坛，上面的祭物是那些在帐幕中供职的人不可同吃的。原来牲畜的血，被大祭司带入圣所作赎罪祭，牲畜的身子，被烧在营外。所以，耶稣要用自己的血叫百姓成圣，也竟在城门外受苦。”
读了这几节经文，就知道为什么旧约律法，不许以色列人在燔祭坛以外献祭了；因为这铜坛是预表基督的十字架。我们不能在十字架以外得着任何救恩，不能在十字架救赎的恩典以外，有任何方法可以得蒙神喜悦。因除了借基督亲近神之外，没有别的路。他是唯一的道路。
这十架的“祭坛”，是那些拘守律法字句，只知在铜坛献牛羊之律法，却不明白其精义，不信十架赎罪之主的人，所不能一同分受救恩之福的，那就象他们不能与我们同吃坛上的祭物一样。（详参拙作《希伯来书讲义》对本段之解释）
例解64：献祭对信徒的要训
旧约这些献祭方面的属灵意义，不但表明基督救赎工作，也教导基督徒怎样奉献灵祭求神喜悦。以下经文可总结献祭之精义：
（1）基督徒已经是君尊的祭司——“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”（彼前二9）所以信徒应该宣扬神的美德，又为万人代求。
（2）要借耶稣基督常献神所喜悦的灵祭——“你们来到主面前，也就象活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭。”（彼前二5）
（3）要用颂赞为祭献给神——“我们应当靠着耶稣，常常以颂赞为祭，献给神，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”（来十三15）
（4）要以“行善和捐输”为祭献给神——“只是不可忘记行善，和捐输的事。因为这样的祭，是神所喜悦的。”（来十三16）“捐输”也是祭，因为必须先奉献给神，才照神的指引捐输。
（5）要把为主劳苦的成果为祭献给神——“我以你们的信心为供献的祭物。我若被浇奠在其上，也是喜乐，并且与你们众人一同喜乐。”（腓二17）
所以关于奉献的真理，到了新约使徒时代，神的启示才完全显明了。
例解65：献祭的真义
撒上十五22——“撒母耳说，耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油。”
弥六6-8——“我朝见耶和华，在至高神面前跪拜，当献上什么呢？岂可献一岁的牛犊为燔祭么？耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河么？我岂可为自己的罪过，献我的长子么？为心中的罪恶，献我身所生的么？世人哪！耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。”
原来上文那一切还不是献祭的真正意义。神果真要借牛羊的祭赎我们的罪么？象亚伦那样连自己也不得进迦南的祭司（民二十11-12），果真能使那些前来请他献祭的人得到洁净么？在五经里神没有把这方面的旨意显明出来，到了历史书和先知书，神才渐渐显明这些祭司或祭物都不是神所要的。
注意：撒母耳是列王时代第一个先知，弥迦是在北边的以色列国决要灭亡时犹大国的先知。所以以上所引的经文，可以代表列王时代中最早和比较末后的先知，清楚的暗示旧约时代用牛羊所献的祭，不过是教导人明白神某一方面的心意而已！事实上神并不是喜欢人所献的牛羊等物。神所喜悦的乃是借这些所献的祭，表明人的奉献和顺服神的心意而已！
到了新约，《圣经》便清楚指明，旧约的牛羊牲畜，只不过预表耶稣基督，他才是真正合格的祭牲，能够背负世人的罪孽。
约一29——“次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说，看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”
基督的先锋施洗约翰这句话，一针见血地指明了整个旧约下用牲畜献祭的真义，在于表明基督才是神所指定的、合格的、为人赎罪的羔羊。
例解66：献祭与活祭
罗十二1——“所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此事奉，乃是理所当然的。”
使徒保罗融汇了旧约献祭的精义，然后教导今日信徒怎样过奉献的生活。旧约所有的祭都是死的，没有活的祭，因牛羊必先宰杀才能献祭。既经宰杀，就必定是死了的，怎会有活的祭呢？“活祭”这简短的两个字，是保罗把隐藏在旧约故事中的属灵意义，浓缩在“活祭”这个辞里表明出来的。
按以色列人过逾越节时，因躲在涂过羔羊的血的房子里吃羊羔的肉，因而避过了天使杀长子的灾祸。事后神在出埃及记十三章中要求以色列人所有头生的要归神（出十三12-14），连牲畜头生的也要赎出来，因为头生的原是该死的，却因羔羊的血而免死。后来神在民数记三章40-45节指明要利未人代替以色列中所有头生的事奉神。换言之，利未人是站在本来该死的地位上事奉神。
使徒保罗把这属灵的精义解明出来，指明基督怎样过奉献的生活，就是站在看自己是死的地位上为神而活。那就是“活祭”的属灵真义。神不是要我们血肉的身体献在祭坛上为祭物，是要我们天天看自己是已经死在坛上的人而为主活着。这种观念在保罗书信中一再显示给我们看见，如：
罗十四5-6——“有人看这日比那日强，有人看日日都是一样。只是各人心里要意见坚定。守日的人，是为主守的。吃的人，是为主吃的，因他感谢神。不吃的人，是为主不吃的，也感谢神。”
林后五15——“并且他替众人死，是叫那些活着的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”
加二20——“我已经与基督同钉十字架，现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活，他是爱我，为我舍己。”
正如上文所说的，新约书信正确的把旧约献祭的属灵意义，解明出来，并指导信徒如何应用在生活上。神的启示从图形到应用，渐次显明了。