第四十二章

两约之间的时期

旧约最后一百年的历史

由以斯拉记、尼希米记和以斯帖记，可知旧约历史的最后一百年发生了什么事。以斯拉及尼希米叙述一些犹太人被掳，而又返回故土的情形。他们也提到百姓如何重建圣殿，而后重建耶路撒冷城墙的情形。以斯帖记则是叙述在这段期间，留在波斯的犹太人所发生的事。有一些先知也提到在这段时间所发生的事。玛拉基是旧约的最后一位先知。

四百年的沉默时期

从尼希米和玛拉基那时期，到新约的开始，经过了四百年。在这段期间，没有圣经的先知说预言及著述。通常人称这时期为 「沉默时期」。然而这段时期绝不是沈默的！因为有许多改变继续发生着。

四百年发生了什么事？

若我们知道新约前的四百年间所发生的一些事情，就能更了解新约。

巴勒斯丁——一座陆桥

若你查看地图，就会发现巴勒斯坦像一座陆桥一样，衔接着三大洲：亚洲、欧洲和非洲。由于这块小地方位于这么重要的位置上，因此世上每一个掌权的帝国，都想占之为己有。也因此，巴勒斯坦一而再、再而三地被霸权国所征服。

●希腊的亚历山大大帝占领了巴勒斯坦及其周围的领土，他把希腊的语言及风俗引进了巴勒斯坦。

●亚历山大死后，帝国由他的四位将领所有。首先是埃及的王朝征服了巴勒斯坦，而后又为叙利亚和米所波大米的王朝所征服。

在巴勒斯丁的敬拜

有些征服者允许巴勒斯坦的犹太人敬拜自己的上帝，但其中有一位征服者安提阿古，却想尽办法要迫使犹太人采行希腊的风俗习惯及崇拜方式。

●安提阿古想要禁止犹太人崇拜独一的真神

●他想要把旧约的前五卷书——律法书全毁掉。

●他下令犹太人要拜希腊的神祗——宙斯。

●他在耶路撒冷的圣殿中，竖立一座宙斯的神像，又在殿中献一只猎为祭物。

律法书 圣殿

犹太人的反叛

由于安提阿古做了这些可怕的事，因此犹太人起义，为嬴得独立而战；而领导暴动的马克比家族，遂成为新的统治者。

罗马的统治

但犹太人的独立为期不了多久，巳勒斯坦就立即为新兴的罗马帝国所占领。这些罗马的征服者，杀死了正在圣殿服事的犹太祭司。除此之外，还有其他种种的酷行，使犹太人对罗马的征服者深恶痛绝。他们期望所应许的弥赛亚快来，把他们从罗马的统治中解救出来。

舞台布置好了

为救主降临所设置的舞台，终于完成了。上帝选了一个时间，使救主降临的好消息能快速传遍全世界。当希腊当权时，他们规定所征服的土地，一律要通行希腊文。而当罗马当权时，他们建立庞大的道路网，因此使福音的好消息能传送到全世界去。

经过了这些年，上帝告诉百姓许多关于应许的救主的事，他告诉百姓救主将由大卫的后裔所生，并他将做的许多事。甚至还将救主出生的「地点」告诉他们（弥五：2）——但却对救主降临的「时间」只字未提。

如今——有四百年没有听到先知传任何新的信息——而期待的那一刻终于到来！舞台设置好了，上帝的儿子就快要离开天家降生在伯利但了。他将要来到世上，为我们的救主——正如上帝在旧约时代一再应许的一样。新约就是以这件美妙的事，揭开了序幕。